达赖和班禅是西藏黄教领袖宗喀巴的两大传承弟子，后来形成两个不同的传承系统。

　　达赖喇嘛的称号始于1578年，确定于第三世达赖索南嘉措时期。当时他到青海地区传教，说服了土默特部的首领俺答汗皈依佛门，他们在政治上彼此推祟并互赠尊号。[被屏蔽广告]
俺答汗赠给索南嘉措的尊号：“圣识一切瓦齐尔达喇达赖喇嘛”。

　　“圣”在佛教中表示超出凡间；“识一切”是普遍通晓之意，认为是显宗方面取得最高成就的人；“瓦齐尔达喇”为梵文，意为执金刚，是在密宗方面有最高成就的人的称号；“达赖”是蒙语“大海”；“喇嘛”是藏语“大师”。合起来说，就是在显宗和密宗两方面都修到最高成就的，超凡入圣而学问渊博犹如大海一样的上师。这个尊号仅是蒙藏代表人物私人之间的互赠，尚不具有政治及法律意义。

　　当时，俺答汗已受明朝册封为顺义王。索南嘉措托俺答汗代他向明朝皇帝请求册封；他本人也向明朝宰相张居正致函，要求朝廷给他赐封。不久，明朝万历皇帝降旨，赐给他的封文中就有“达赖”的字样。1587年明朝政府正式承认这一称号，并派使节加以敕封。索南嘉措得此称号之始，为三世达赖喇嘛。前两世为后人追认。由此往前追溯，宗喀巴的弟子根敦珠巴为一世，根敦嘉措为二世。

　　1653年(清顺治十年)，五世达赖应清帝之邀来到北京。顺治皇帝沿用了俺答汗对三世达赖的尊号，正式册封他为“西天大善自在佛所领天下释教普通瓦赤喇怛喇达赖喇嘛”，并授予金册和金印(金印刻有汉、满、藏三种文字)。从此，“达赖喇嘛”封号开始具有政治意义和法律效力。

　　1751年，清朝为了更好地治理西藏，又令七世达赖喇嘛掌管地方政权，开始政教合一。1959年流亡在印度的是第十四世达赖。

　　班禅的称号始于1645年，当时控制西藏实权的蒙古首领固始汗封称宗喀巴的四传弟子罗桑确吉坚赞为“班禅博克多”。“班”是梵文“班智达”，汉语意为“学者”；“禅”是藏语“钦波”，汉语意为“大”，合起来是“大学者”的意思。“博克多”则是蒙语，指有智有勇的英雄人物。固始汗令罗桑确吉坚赞主持扎什伦布寺，并划分后藏部分地区归他管辖，称为四世班禅(前三世为后人追认)。宗喀巴的弟子克珠杰被追认为第一世班禅。

　　1713年，清朝的康熙皇帝正式册封第五世班禅罗桑意希为“班禅额尔德尼”(满语意为“珍宝”)并赐金册金印，称为班禅五世。从此，确立了班禅在格鲁派中的地位。

　　达赖和班禅两个喇嘛系统均采用独特的活佛转世制度。达赖系统转世制始于三世达赖。班禅系统转世制始于四世班禅。除达赖和班禅两大活佛外，一些大的寺院也实行活佛转世制度。藏传佛教认为活佛是永恒的，通过连续不断的“转世”来到世间生活。因此一位活佛圆寂时，就要根据种种“征兆”和“启示”，来确定活佛转世的方向和地点，然后再派人沿着一定方向寻找被认为是活佛化身的“转世灵童”。有时找来的“灵童”不止-个，会出现纠纷和争执，因此清乾隆皇帝于乾隆五十七年(1792)特颁发两个金瓶，一置北京雍和宫，一置拉萨大昭寺。凡在理藩院注册的藏传佛教蒙、藏大活佛，如章嘉呼图克图、哲布尊丹巴、达赖、班禅等转世时，均须将寻得的若干“灵童”的名字写在象牙签上，置于金瓶中，由理藩院尚书在雍和宫或由驻藏大臣在大昭寺监督掣签来确定“灵童”，然后经过“坐床”仪式，便正式成为“转世活佛”。

　　藏传佛教格鲁派有两大活佛转世系统，一个是达赖喇嘛，另一个为班禅额尔德尼。转世系统虽然不同，但达赖和班禅的宗教政治地位是平等的。达赖与班禅个人之间互为师徒，关系颇为密切。班禅方面：一世班禅为一世达赖之师；四世班禅为四世、五世达赖之师；五世班禅为六世、七世达赖之师；六世班禅为八世达赖之师；七世班禅为九世、十世、十一世达赖之师；八世班禅为十三世达赖之师。达赖方面：五世达赖为五世班禅之师；七世达赖为六世班禅之师；八世达赖为七世班禅之师；十三世达赖为九世班禅之师。

　　1933年12月17日，十三世达赖圆寂。1938年冬，在青海寻访到“灵童”，被认为是达赖转世的化身。1939年3月，国民党政府派蒙藏委员会委员长吴忠信入藏。1940年2月22日，十四世达赖在布达拉宫举行了继承职位的仪式“坐床典礼”。

　　

達賴喇嘛被視為是觀世音菩薩的化身，在藏語中叫做「sPyan-ras-gzigs」。西藏人稱達賴喇嘛為嘉瓦仁波切（rGyal-ba Rinpoche），即偉大的保護者、法王；或益西諾布（Ye-shes Nor-bu），充滿喜悅的寶石、如意之寶；或昆頓（Kundun），即有求即來。西藏人稱蒙古的可汗是金剛手菩薩的化身，滿清皇帝是文殊師利菩薩化身。

班禪額爾德尼被藏人視為「無量壽佛」即「阿彌陀佛」的化身，最早擁有班禪稱號的羅桑卻吉堅贊（四世班禪）是五世達賴的老師；就格魯派傳承而言，第一世班禪克珠傑•格勒巴桑是宗喀巴兩大弟子（另一大弟子是根敦珠巴）之一。格魯派在清朝因為中央政府的支持而取得優勢地位並形成政教合一，這期間也伴隨著格魯派對其他藏傳佛教教派的打壓，但始終沒有形成過達賴喇嘛對藏傳佛教的統一領導。

班禅、达赖互为师徒这是事实。其缘由要从四世达赖开始说起。
四世达赖法名“云丹嘉措”。生于藏历地势饶迥的土牛年（明神宗万历十七年，公元1589年），幼年时被当地蒙古僧俗人士认为是第三世达赖“所南嘉措”“转世”的“灵童”，供养在当地的寺庙内。明神宗万历三十年（公元1602年）。西藏三大寺派了一个代表团来到漠南蒙古，正式认定“云丹嘉措”确系所南嘉措“转世”的“灵童”，于是就由蒙古派骑兵护送，于明神宗万历三十一年（公元1603年）到达西藏的热振寺，举行了隆重的“坐床”典礼。然后又迎请到拉萨的哲蚌寺，住在二世达赖“根敦嘉措”和三世达赖“所南嘉措”的居住过的“甘丹颇章宫”内，并由三大寺的僧众共同决定，邀请扎什伦布寺的池巴“罗桑曲结”到拉萨来，为四世达赖“云丹嘉措”传授沙弥戒。“罗桑曲结”应邀到了拉萨，住到哲蚌寺，先与四世达赖“云丹嘉措”会面，然后与甘丹池巴“根敦坚赞”共同给“云丹嘉措”受了沙弥戒，并剃发，取法名为“云丹嘉措”。这是达赖与班禅第一次建立的师徒关系。年长者为师，年幼者为徒，从此以后，就成为定例。只有在双方都年幼的情况下例外。

参考资料
《班禅额尔德尼传》——牙含章著

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达赖与班禅
达赖与班禅是西藏喇嘛教黄教教派的两大首领。达赖的
全称是“圣识一切瓦齐尔达喇达赖喇嘛”。“圣识一切”是汉语，
系指受封者的佛学知识博大精深，无所不知；“瓦齐尔达喇”为
梵文，原意为金刚菩萨，有坚强不坏的意思；“达赖”是蒙语，意
为大海；只有“喇嘛”才是藏语，意为“上人”，与汉语称佛教僧
人为“和尚”的意义相同。整个称号的大意是“无所不知的坚强
的像大海一样伟大的和尚”。明万历8年（1580年），土默特蒙
古俺答汗尊格鲁派领袖人物锁南嘉措为达赖喇嘛（即达赖三
世，前二世是追认的）。顺治10年（1653年），清朝中央政府册
封达赖五世阿旺罗桑嘉措为“西天大善自在佛所领天下释教
普通瓦赤喇怛喇达赖喇嘛”，正式确定了达赖喇嘛的地位。此
后，历世达赖喇嘛转世，必经中央册封，成为定制。
班禅也是简称，最初称“班禅博克多”后又加封“额尔德
尼”名号。其中，“班”，就是梵语，“班弟达”的简称，印度称学识
高深的学者为“班弟达”；“禅”是藏语“大”的译音；“博克多”系
蒙语，为智勇双全之意；“额尔德尼”是满语，意为珍宝。全称为
智勇双全的珍贵的大学者。清顺治2年（1645年）和硕特蒙古
固始汗尊格鲁派领袖人物罗桑却吉坚赞为“班禅”（即班禅四
世，前三世是追认的）。康熙52年（1713年）清朝中央政府册
封班禅五世罗桑意希为班禅额尔德尼，正式确定了班禅额尔
德尼的地位。此后历世班禅转世，如同达赖转世一样，必经中
央政府册封。