央视—索福瑞媒介研究公司和AC尼尔森公司是中国目前最主要的两家收视率调查公司。据业内人士分析，在电视收视率市场上，央视—索福瑞占据了全国85%左右的市场份额，AC尼尔森公司占据10%左右，另外两家比较大的公司是AC尼尔森媒介研究和上海的广播电视信息咨询有限公司。

业内人士经常会有这样的印象，即使是同一地区同一时段同一部电视剧，AC尼尔森和央视—索福瑞媒介研究提供的收视率数据并不相同，有时还相差挺大。比如央视一套播出的《浪漫的事》，尼尔森的平均收视率是7%，而央视—索福瑞则为6%；又如2000年1月1日到9月23日杭州地区《新闻联播》的平均收视率，央视—索福瑞提供的数据是22.1%，AC尼尔森为4.6%。究竟哪一个数据更加准确呢？

记者在采访中发现，对于调查公司来说，这是一个敏感的话题。一位不愿透露姓名的业内人士告诉记者，这主要是因为测量手段不一样造成的：日记法和仪器测量法的结果肯定会有差异，应该说仪器测量法更准确一些，日记法往往是通过事后回忆来填写的，因此误差会大一些，而人员测量仪数据可以精确到1分钟，这样得到的收视率就会低很多。此外，由于样本户数不同、采用的计算体系不一样等，也会造成收视率不一样，“一般来说，虽然数字不一样，但趋势应该是一致的，否则用户就会糊涂了。”