手淫是指通过个人之手刺激生殖器达到性快感和性高潮的一种现象。青少年随着年龄增长青春期的发育，性器官也逐步成熟，开始出现最初的性要求和性冲动。由于人以性成熟到能够合法地满足性要求——结婚，一般需要七、八年之久，因此性成熟和，性心理未成熟处于一种不平衡的状况之中，即所谓的“性饥饿状态”。根据生物学的观点，能量在不断积累后必须及时释放，即“精盈自溢”，因此通过手淫以达到“性欲”，因而可以说手淫也只不过是标准性行为的一种。

在中国古代和外国宗教时期就把手淫看成是一种罪恶行为，18世纪以后出版的书籍制造了危言耸听的种种关于手淫的危害，把手淫和对身体的损害及身躯疾病联在一起，至今为止还有入认为手淫不道德、“有损健康”、“不健康心理”、“伤元气”等等。那么手淫到底对身体有没有影响呢？许多从事精神卫生和身体保健的医务人员认为“手淫既不是不正常的，也不是对身体有害的行为”。推医学专家的研究表明，手淫所引起身体的性生理反应与性交是相同的，并通过调查证明青少年时期的手淫与以后智能、成就、社会适应及性功能没有任何联系。正确认识和应用手淫，可以解决一部分因性问题而导致的社会问题。

那么手淫的危害在什么地方呢？手淫的危害在于某些不切合实行过分宣传禁止手淫，因此给青少年造成巨大精神压力，产生不正常的心理状态，如惶恐不安、追悔、忧虑、羞愧、充满道德上的犯罪感，有些人偶尔手淫几次认为这种习惯不好，但又戒除不了，有些人手淫几次，错误地认为手淫会引起阳萎、早泄、不育、视力障碍等，因此每次手淫后难以从紧张、焦虑、内疚、沉重的思想负担里解脱出来，在心理上造成很大危害。
总之手淫的危害，主要是错误的过分宣传手淫危害，给人们带来精神上的痛苦，所以有人说“手淫的主要原因就在于禁止手淫”。那么如何对待手淫呢？已有手淫习惯的青年应认识到自己是长身体、长知识的时候，应把精力放在学习和工作上，加强体育锻炼，并参加集体有益文娱活动，注意生活调节，避免穿着太紧太小衣裤，按时睡眠，按时起床，避免刺激性食物，不看黄色小说，下决心戒掉手淫，偶尔几次手淫，对身体不会有多大影响，但过分手淫或过分追求刺激会使生殖器长期处于充血状态，可诱发前列腺炎，要记住一次手淫的能量消耗和百米赛跑差不多，要提高自我控制和自我约束力。但是用异物插入尿道口的手淫方法是不健康的危险方式，会给人体带来极大的危害，所以应该是绝对禁止的。