知义
凝香伊人最佳答案 - 由投票者2008-08-05 01:02:00选出
作为小说史的一个段落的清代小说，在中国小说发展史上处于一个什么位置呢？这其实也是对清代二百六十多年小说创作的历史评价问题。历史地位清楚了，才有可能对清代小说的各种流派和作家作品作出恰当地评论。我的看法是：清代是中国古代小说的繁荣期、高峰期和转型期。
清代小说的发展可以分为四个时期：繁荣期，高峰期，衰退期，转型期。
清代初期是小说的繁荣期。从顺治元年 (1644)到康熙二十二年(1683)，约四十年时间。这个时期的小说作者基本上是由明入清的汉族文人。他们都程度不同地经受过战乱之苦和亡国之痛，其体验都自觉或不自觉地、直接或曲折地反映在他们的小说作品中。时事政治小说固然表现了作者干预时政、反思明亡的积极态度，而色情小说的泛滥难道不是沦丧故国的士人之颓废心理的反映？这个时期的小说创作呈现出恣肆逞意的特点，它是晚明小说的继续，又是清初小说创作较少文禁的结果。《续金瓶梅》以清军入关大肆屠杀的亲历经验来写北宋覆亡的相关情节，《无声戏》、《清夜钟》、《觉世棒》、《闪电窗》这些话本小说都直言不讳地以当时敏感的政治时事为题材，《聊斋志异》毫不忌讳清军扫荡山东地区的残暴行径，所有这些作品只能出现在清初。为什么？因为当时清朝统治者的注意力集中在用军事统一中国的问题上，尚无余力来周密地严酷地管制文化，客观上为小说创作提供了较大的自由空间。正是考虑到这一点，我把清初的下限定在康熙二十二年，也就是清廷收复台湾、全国统一这一年。
全国统一之后，清朝的文治开始了。在文字狱阴影下的小说创作也发生了深刻变化。这就是清代小说的第二个时期，即高峰期，从康熙二十三年(1684)到乾隆六十年(1795)，共一百一十多年。这时由明入清的小说家已基本上退出创作舞台，活跃在小说创作领域里的文人既有汉人也有满人，“遗民”已成历史，民族意识也渐渐潜沉下去。这一时期的小说家在日益严酷的文化专制的压迫下，已不敢干预时政，转而把目光投向家庭伦理、人生道路以及人性等方面，因而小说由注重故事情节的层面深入到人的情感和精神世界，产生了像《儒林外史》和《红楼梦》这样的作品，小说转向对人生人性的关注，这时小说创作的历史性进步。《儒林外史》写的是康乾时代的生活，作品中的人物有些可以找到现实原型，但作者宣称故事发生在明朝。《红楼梦》作者则说他所叙述的故事没有朝代年纪可考。这些也都是当时文化专制留下的时代印记。不止如此，这个时期创作的英雄传奇小说，其主题已由官逼民反蜕变为忠奸斗争，其主角不再是江湖好汉，而演变为忠君爱国的英雄。《说岳全传》、《呼家将》等即是这个流派的代表作。
第三个时期从嘉庆元年(1796)到光绪二十年(1894)，将近一百年，这是小说的衰退期。这个时期为什么以嘉庆元年为起点呢？一是《红楼梦》在乾隆五十六年(1791)木活字排印出版，此后小说创作便低落下去，小说家只有续貂之能力，无再创辉煌的大家手笔。二是乾嘉之际白莲教天理教在全国多处起义，结束了清朝的繁华盛世，正是由于白莲教天理教的起义，朝廷将小说、宝卷、鼓词之类看成是白莲教鼓动、聚合民众的工具，一改过去只禁“淫词小说”的审慎态度，转而全面禁止稗官小说。三是乾嘉学派在此时已成为学术文化主流，吸引大批文人倾注毕生精力于学术，故而严重削弱了小说的创作力量。综合起来考虑，就以乾隆、嘉庆换代作为第二时期与第三时期的分界点。
文学史一般以道光二十年(1840)鸦片战争为界线，将此前的文学称为“古代文学”，将此后至清末民初的文学称为“近代文学”。从整个文学的角度观察，这也许是有依据的，但小说的历史情况是：鸦片战争以后至甲午战争(1894)这将近半个世纪中，其创作面貌并未发生显著变化，它在历史惯性的推动下沿着传统轨道继续运行，直到中国在甲午战争中失败，小说创作才重振精神，从此创作面貌为之一新。
因此，甲午战争也就成为了第四个时期开始的标志。从光绪二十一年(1895)到宣统三年(1911)仅仅十七年，但这十七年所创作小说的种数却是前二百五十年的两倍以上，不止是数量多，更重要的是面貌大不相同。甲午战争的失败宣告了洋务运动的破产，国人意识到单单引进西方的科技和军舰大炮，是不足以富国强兵、抵御列强的，必须改变政治体制，广泛开发民智，于是小说成为了宣传维新与革命，以及启迪民智的工具。而当时从事小说创作的，也不再是科举制度下的士人，一群告别科举、受西方文化影响的“新型”知识分子成为小说创作的主力军。在他们的倡导下，指摘时政，抨击时弊，揭露社会丑恶现象，鼓吹维新，倡言革命，就成为当时小说的主流。伴随着小说创作主旨及主题的转移，小说叙事方式也发生了深刻变化。如前所述，西方小说的传入，报纸、期刊作为小说新载体的出现，进一步促使了小说由古代向现代的转变。所以称这十七年为小说的转型期。
