机械抛光，一般是采用自动、半自动或手动方式，将工件压向预先涂有抛光剂的旋转的弹性轮上的表面预处理操作。机械抛光，能使工作凸出部位“流动”填满低凹部位，从而使金属工作表面获得一层由金属、氧化物、抛光粉颗粒的混合物组成的逆流材料。抛光后表面的色泽，依所用的抛光剂不同而变化，外观则依抛光者技术有所不同。 电解抛光，是将工件做为阳极，在电解过程中，工作凸出部位的溶解速度大于低凹部位，随着电解抛光的进行，工作表面的凹凸不平即得以整平。电解抛光的结果易于再现。能进行电解抛光的金属和合金的种类有限，在工业上，主要是用于铝及其合金和不锈钢的抛光。电解抛光成本较高，经电解抛光后的表面硬度，较机械抛光后的要低。
化学抛光，是借化学作用，将工件浸入化学抛光溶液中进行表面处理，以降低工件的表面粗糙度。工业上，铝的化学抛光应用得最多。镀锌和镀镉层的光亮钝化处理，就是化学抛光的一种应用。