现代科学对生命的定义是什么？

最佳答案 - 由投票者2008-08-07 10:12:03选出

其实我想先不在这里讲什么是生命，而是想先讲什么是生命体这个问题。完备的生命体是具有生命聚合体四项基本功能的物质聚集体。即具有资源系统（环境利用系统）、防卫系统、繁衍（或再建）系统、智能控制系统这四种功能系统的物质团。不论这种物质团是化学的，或是机械的，或是电子系统的，只要同时具备了生命聚合体的这四项基本功能，我们都可以把他（她、它）称为是有生命的物体，即生命体。
如果说得更具体些，那么，自然界的细菌、病毒、细胞、动物、植物都是有生命的，或者说是生命体。生物都是生命体。而金属、矿物、盐、糖等物体当然不是生命体。尿素、胰岛素、一般的蛋白质、氨基酸、树脂是有机化合物，也不是生命体。
再讲讲什么是生命的问题。19世纪下半叶，恩格斯对生命下过一个定义：“生命是蛋白体的存在方式，这个存在方式的基本因素在于和它周围的外部自然界的不断地新陈代谢，而且这种新陈代谢一停止，生命就随之停止，结果便是蛋白质的分解。”恩格斯的生命定义在一定程度上揭示了生命的物质基础，即具有新陈代谢功能的蛋白体。这种定义把生命固定在蛋白质上，反映了当时的科学成果。
对于什么是生命这个问题，在信息时代的一种观点是：一个可以不断复制、并能在变异和自然选择作用下产生进化的单位就是生命。无论它是DNA分子、细胞、还是计算机代码。按照这种标准，人们的确可以在计算机中创造出能够自我复制、自我进化的计算机程序体来。例如曾经研究过的四个模型：Tierra, Avida, Ameoba, Autolife。据说有一个实验，有人做了一组会不断变化的程序代码，当这些代码在电脑中运行了五千多万次的时候，产生了一组可以自我复制的程序代码。这好像生命可以在适当的环境下，在不断的运动中产生。
从这种关于生命的定义来看，计算机病毒倒很像是一种有生命的东西，但它们不是物质聚集体，它们是非物质的，因此不是生命体，也许真的可以看成是一种“幽灵”。这种“幽灵”也是需要载体才能起作用的，而且这个载体还必须是正在运转着的电脑。
生命的定义可以比较简单，只要能进行自我复制的东西就可以看作是有生命的。生命真是像人们说的灵魂一样，但这个灵魂出鞘就意味着生命体的死亡。
生命和生命体的概念不一样。
摘自《生命聚合体》第二章，书号：ISBN 978-7-5443-2496-0